“O número, de forma bastante simples, pode-se dizer que é um indicador de quantidade, que permite evocá-la sem que ela esteja fisicamente presente. É também um indicador de posição, que possibilita guardar o lugar ocupado por um objeto, pessoa ou acontecimento numa listagem. Os números também são usados como código, o que não tem necessariamente ligação direta com o aspecto cardinal, nem com o aspecto ordinal.
No entanto, essas distinções não precisam ser apresentadas formalmente, mas elas serão identificadas nas várias situações de uso social que os alunos vivenciam e para os quais o professor vai lhes chamar a atenção”.

(Parâmetros Curriculares Nacionais: Matemática. Brasília: MEC/SEF, 1997. p.49)